Anthony Hudson Sebut Vietnam Favorit Juara Juara ASEAN Championship 2026
LINTASTIDARNEWS.ID (JAKARTA) Menjelang laga leg pertama final ASEAN Championship 2026, pelatih Timnas Thailand, Anthony Hudson, menyatakan bahwa Vietnam merupakan favorit juara turnamen yang sebelumnya bernama Piala AFF tersebut, dikutip KOMPAS.
Final leg pertama Thailand vs Vietnam akan berlangsung di Stadion Rajamangala, Bangkok, pada Sabtu (22/8/2026).
Timnas Thailand merupakan pemegang gelar terbanyak Piala AFF dengan tujuh trofi dan mereka akan menghadapi Vietnam yang datang sebagai juara bertahan dari edisi sebelumnya.
Dalam pandangan Hudson, timnas Vietnam pimpinan Kim Sang-sik adalah favorit untuk meraih gelar tahun ini.
Persiapan Vietnam Jadi Alasan
Hudson menekankan bahwa Vietnam tiba dengan persiapan yang lebih baik dan kekuatan penuh dibandingkan timnya.
“Saya rasa kita semua tahu sejak awal turnamen bahwa Vietnam datang dengan kekuatan penuh,” ujar Hudson, seperti dilansir dari laman resmi ASEAN United pada 21 Agustus 2026.
Persiapan timnas Vietnam termasuk pemusatan latihan (TC) di Korea Selatan, yang berkontribusi pada keberhasilan mereka mencapai final.
Dalam laga final ini, mereka kembali bertemu Thailand, seperti yang terjadi di edisi 2024.
Hudson juga menyatakan bahwa di atas kertas, Vietnam memiliki peluang besar untuk mengangkat trofi pada tahun ini.
“Mereka telah menjalani pemusatan latihan selama beberapa bulan di Korea Selatan dan melakoni tiga pertandingan uji coba, jadi menurut saya, di atas kertas saat ini, Vietnam adalah favoritnya,” ungkapnya.
Walaupun mengakui bahwa Vietnam adalah favorit, Hudson menekankan bahwa Thailand juga memiliki tekad kuat untuk menang.
Dia menegaskan bahwa pengakuannya itu bukanlah bagian dari strategi psikologis untuk menjatuhkan mental lawan.
“Menurut saya, ekspektasi dan tekanan untuk memenangkan pertandingan ini ada pada Vietnam,” kata Hudson.
“Tekanan jelas tertuju pada mereka. Kita bisa mengatakannya secara jujur; ini bukan permainan psikologis atau upaya saya untuk memberikan tekanan. Ini hanyalah kenyataan,” tegasnya.
Performa Impresif Vietnam
Sepanjang turnamen, Vietnam menunjukkan performa impresif dengan mengalahkan Timnas Indonesia di fase grup dan menyingkirkan Malaysia di semifinal.
Sementara itu, ada keraguan sebelum turnamen mengenai kemampuan Thailand untuk maju jauh dengan kombinasi pemain senior dan talenta muda yang dipanggil.
Namun, Hudson berhasil membuktikan kualitasnya dengan membawa Gajah Perang ke final.
“Kami berhasil meningkatkan kebugaran pemain, memperbaiki aspek-aspek tertentu dalam permainan kami, dan meraih hasil yang dibutuhkan untuk melaju ke final ini,” ungkap Hudson.
“Di awal turnamen, semua orang meremehkan kami. Segala sesuatu yang saya baca berbunyi, ‘tim ini tidak bagus’, ‘mengapa dia memilih skuad ini?’, ‘tim ini tidak akan lolos dari fase grup’.”
“Bagi saya, tim ini telah melakukan pekerjaan luar biasa untuk mencapai tahap ini, namun saat mencapai final, segalanya bisa terjadi.”
Dia menambahkan bahwa para pemain telah menunjukkan kemampuan mereka dalam menghadapi berbagai situasi sulit selama turnamen.
Thailand Tetap Punya Tekad
Dengan mencapai final, tekad Thailand kini adalah meraih gelar juara.
Hudson menekankan bahwa para pemain siap memberikan yang terbaik untuk mengalahkan Vietnam di laga final ini.
Apalagi, final akan diadakan dalam dua leg, sehingga banyak hal bisa terjadi.
Hudson bertekad untuk membawa timnya meraih kemenangan.
Pelatih berusia 45 tahun ini menekankan bahwa dia dan tim sangat termotivasi untuk mengalahkan Vietnam.
“Kami juga memiliki kualitas dalam tim yang kami yakini mampu meraih kemenangan bagi Thailand,” jelas Hudson.
“Kami meyakini hal itu, namun saya rasa kita semua bisa menerima dan mungkin bagian inilah yang akan membuat saya dikritik habis-habisan bahwa Vietnam memang lebih diunggulkan untuk memenangkan pertandingan. Ini adalah fakta, bukan sekadar permainan psikologis.”
“Namun, kami sangat antusias menghadapi tantangan ini. Besok akan menjadi pertandingan terbesar kami di turnamen ini. Memang harus demikian,” tuturnya. (rif)
